文 / 阿克下
沙特人对于电子竞技的定义真的很独特。继国际象棋之后，他们又将一项看似与电竞毫无关联的项目带到了电竞世界杯（EWC）。
三天前，电子竞技世界杯基金会（EWCF）与《地理猜猜乐》（GeoGuessr）官方共同宣布，GeoGuessr将成为EWC的比赛项目之一。今年7月，将有16名来自世界各地的玩家争夺总计20000美元总奖金。
图源：EWCF。
对于多数中国观众而言，GeoGuessr是一个极其陌生的事物。简单来说，这是一款考验玩家地理知识、逻辑推理与思维速度的网页游戏。玩家通过观察Google地图街景图像，来推断图中地点。与其说是一款游戏，geoguessr倒更像是一套地理教育工具。
简单的介绍十分抽象，我们就通过一个简单的例子，来了解一名GeoGuessr玩家是如何思考的。
太阳，通常是GeoGuessr游戏最为重要的线索。如果太阳明显在南侧，那么图中位置则为北半球，反之亦然。太阳之外，也可通过图片中诸如路牌、车牌、旗帜等明显标识迅速锁定一个大概的地区。
图源：Reddit。
比如上面这张图，即便玩家不懂标识上的语言，也能确定这是俄语，从而将推断范围限定在俄语地区。
但世界上使用俄语的国家也有很多，玩家仍需更多信息才能做出判断。Reddit用户tastedCheese给出了他的推理：此处大概率是俄罗斯某处。因为据他所知，只有俄罗斯政府喜欢用文字缩写加数字的方式来标识路牌，根本不在乎这些缩写是否长得离谱，或是否得当。
掌握尽可能多的语言，也是在GeoGuessr游戏中获胜的关键。用户PaddyMayonaise是俄语使用者，因此他能立刻指出标识上的文字是一处油气处理厂，这样的地方通常在在莫斯科以东，哈萨克斯坦以北，乌拉尔以西。
在这个基础上，玩家Harry-Bowman从地质学角度做出推理，图中地表多为沙质土壤，树木多为落叶松。这意味着，图中位置更可能是乌拉尔联邦区苏尔古特附近的油田，进一步排除了北方的新乌连戈伊，因为那里「并没有苔原倾向」。
图源：Beginner’s Guide to GeoGuessr
当然，在多数GeoGuessr游戏对局中，并没有太阳、文字标识、车牌、车辆左行或右行、旗帜、图中人物人种这样，可作简单判断的直接信息。这意味着游戏要求玩家从更加细小的线索去完成推理和猜测。
可以看出，GeoGuessr考验的不止玩家的地理知识，在文化、语言、逻辑思维和思考速度方面都在挑战玩家。从某种程度来说，只有最顶级的大脑，才能够完全享受这款游戏带来的乐趣。
图源：GeoGuessr社媒。
事实上，GeoGuessr是一款有着12年历史的老游戏。它最早的版本诞生于2013年，最初只是瑞典软件工程师安东·沃伦（Anton Wallén）耗时两周开发出的一个简单小程序。
程序发布后收到了世界各地诸多玩家的喜爱，受到鼓舞的沃伦也将多人在线竞争的元素加入到了玩法之中，并将初版的GeoGuessr发布到了Google Chrome Experiment平台上。
而正如上文所说，GeoGuessr对玩家要求极高，因此在发布之后一直维持在一个小而美的体量上。直到疫情爆发，才将GeoGuessr的热潮推向另一个高峰。
这其实并不难理解，在非常时期，这款游戏帮助居家的人们透过屏幕游览世界，还能与全球各地的爱好者们社交竞争，GeoGuessr在那段时间为许多人提供了慰藉。
直到2022年7月，GeoGuessr已经拥有超过4000万注册用户。GeoGuessr这家公司也从最初的程序员三人组，发展成了一家年营收1800万美元的大公司（2023年，数据来源The Economic Times）。
图源：GeoGuessr World Cup。
而GeoGuessr与电子竞技无缘的老黄历，也在这个基础上被打破。
2023年10月13日，GeoGuessr官方在瑞典斯德哥尔摩举办了史上首届GeoGuessr世界杯（GeoGuessr World Cup）。来自世界各地的 24 名玩家参与其中，争夺总计5万美元奖金。在那届赛事上荷兰选手 Patrick Noordijk 在决赛中击败法国选手 Mathieu Huet，夺得了冠军。
图源：Trevor Rainbolt社媒。
世界杯冠军之外，对GeoGuessr世界影响最大的玩家可能是美国选手Trevor Rainbolt——有趣的是，在2022年以前，Rainbolt几乎从未离开过自己的居住地美国，GeoGuessr几乎成了他游览地球景观的唯一途径。
在一次接受法新社记者采访时，Rainbolt展示了他的才能：他用0.1秒的时间锁定了比赛图片中的位置，与真实位置只相差88公里。而记者的描述是，这么短的时间，自己几乎无法看清图像。
在那以后，Rainbolt在GeoGuessr上的天赋也将他带到了体育的世界。
2023年他曾与NFL球队纽约喷气机进行过一次合作，挑战用时0.1秒观察街景图，来猜出喷气机队对手的主场。
最终Rainbolt挑战成功，通过下面这半张黑白照片，他锁定了对手布法罗比尔队，纽约喷气机也以本次挑战为契机公布出了2023年球队全年赛程。Rainbolt的参与，为这原本平平无奇的赛程公布流程增添了不少趣味性。
图源：Trevor Rainbolt YouTube频道。
通过GeoGuessr这款游戏，Rainbolt开始走红，除了上述与NFL的合作外，他还参加了红牛赞助的极限跳伞活动，成为了地球上首位在跳伞时玩Geoguessr的人。
时至今日，GeoGuessr世界杯已举办两届，早已收获了规模并不夸张，但却粘性极高的受众群体。像Rainbolt、Noordijk这样的选手也开始破圈，将游戏的影响力扩展至更多领域。
现如今，GeoGuessr也将登上电竞世界杯的舞台，这也让更多人开始从电子竞技的角度，来审视这款不那么主流的游戏项目。总的来看，无论未来GeoGuessr以及同类项目在电竞领域的发展如何，这个事件本身已经为我们带来了足够多的启示。
首先是沙特电竞世界杯。可以很明显地看出，从将国际象棋纳入电竞世界杯开始，沙特人就在对外展示自身的包容性。
图源：Team Liquid。
你当然可以将其理解为沙特体育洗白的一个环节，但一个不争的事实是，沙特人的确以电竞为媒介，通过尽可能地寻找共性，将马格纳斯·卡尔森、法比亚诺·卡鲁阿纳这些特级国际象棋大师的影响力为自己所用——在各方为「电竞是否算体育」的话题争得头破血流的日子里，这是无法想象的。
在这个基础上，思考还能够被延伸到「到底什么是电竞」的话题上。
无论是GeoGuessr，还是之前曾举办过比赛的Excel电竞，这些项目与我们熟知的电子竞技大相径庭。最关键的差异，是他们在无需任何高强度操作的情况下，却能尽可能地压榨选手的智慧，考验他们的潜能。
图源：Dexerto。
在电子竞技以智力项目的身份进入亚运、奥运舞台的当下，这个问题尤其值得我们深思。若以智力项目的标准去衡量电子竞技，相比于我们更熟悉的Moba、FPS，GeoGuessr反而更贴近纯智力项目的标准。
最后，可能是最关键的一个话题。GeoGuessr这类游戏，或许能够回答电竞体育化多年以来，那个一直无法被回答的问题。
由其商业性质所决定，电竞项目所用游戏属于厂商，规则由厂商制定，且版本更迭对赛场影响巨大，能直接让选手的准备打折。而在传统体育领域，运动属于全人类，规则的变更也不会那么频繁。
除去暴力元素，这种限制也是多年来电竞入奥的最大争议。
而仔细去观察GeoGuessr这个项目，它几乎完美避开了上述所有电子竞技体育化进程中的局限性。
GeoGuessr这款游戏的确属于安东·沃伦和他的公司，但要玩儿「看图猜地儿」的游戏，其实并不需要依附任何游戏厂商。在任何社区、社媒、或是通讯软件上贴上一张街景图，任何玩家都可以开始一场脑力对决——从这个角度来看，它的确属于所有人。
另一方面，包括GeoGuessr在内，一切「猜猜乐」类游戏的开展都建立在事实基础上，考验玩家的知识水平。这也意味着，除非人类认知或地球本身发生巨变，版本更迭影响竞技水平的情况不可能存在——即便安东·沃伦是GeoGuessr的所有者，但他也没法把地球变成方的，最多只能定期更新游戏内题库而已。
而由于知识类游戏基于自然规则，玩家的知识积累越多，则越可能获得优势。而从某种程度来说，人生阅历和见闻是否也算是一种积累？如果答案是肯定的，那么GeoGuessr及同类游戏的电竞化，也能为许多大龄玩家打开通往电竞赛场的大门。
当然，上述这些优点并不代表GeoGuessr就是完美的电竞项目。至少在目前来看，它还有一个问题必须要解决：观赏性。这是一切游戏项目，乃至体育项目能够成赛的根本。
近距离观看Rainbolt用0.1秒猜出街景所在地的确惊为天人，但这种震撼要如何通过电竞转播镜头来体现呢？
GeoGuessr之所以能够在直播平台上收获稳定的受众，并不是因为选手能够快速通关。观众们最喜欢的部分，其实是选手在猜中之后的逻辑推理环节。
从原图开始，选手将观众们拉回同一起点，通过复盘帮助他们一步步达到自己的高度。在这个过程中观众们收获了知识和来自解密的满足感，选手则展示了自己的表达能力、知识水平与逻辑思维，OMG声响作一片。
因此电竞世界杯如何通过直转播手段或赛制安排，来还原GeoGuessr最精华的部分，或许才是这个项目今年最大的看点。
